Český daviscupový tým zná rozpis zápasů pro očekávaný souboj druhého kola kvalifikace se Spojenými státy americkými. Páteční program v pražské O2 areně otevře Jakub Menšík proti Learneru Tienovi, po nich nastoupí Jiří Lehečka proti Benu Sheltonovi. Vítěz dvoudenního utkání postoupí mezi osm nejlepších týmů letošního Davis Cupu.
Páteční program v O2 areně otevře v 15 hodin souboj české jedničky s americkou dvojkou. Pro Menšíka půjde možnost oplatit soupeři nedávnou porážku z posledního grandslamu sezony.
S Tienem se naposledy střetl před necelými dvěma týdny ve třetím kole US Open. Český tenista tehdy vedl 2:1 na sety, ale Američan zápas otočil a zvítězil v pěti sadách. Tien vyhrál také jejich předchozí vzájemné utkání na Next Gen ATP Finals. V aktuálním žebříčku je Američan třináctý, Menšík patnáctý.
„Los byl víceméně očekávaný. Už jsem několik daviscupových utkání zahajoval, takže je podle mě fajn, že můžu kluky dobře nakopnout, doufejme,“ těší se Menšík. „Situace je samozřejmě trochu jiná než před pár dny, kdy jsem s Learnerem hrál v Americe. Tam měl na své straně podporu fanoušků, zatímco teď si troufám říct, že tahle výhoda bude na naší straně. Na utkání se moc těším a budu dělat maximum.“
„Hráli jsme spolu dvakrát a oba zápasy byly obrovské bitvy. Myslím, že bude opravdu zábavné zahrát si tentokrát v takovéhle atmosféře. Oba se na ten zápas hodně těšíme,“ poznamenal Tien.
Ještě těžší papírová zkouška čeká Lehečku. Proti němu se postaví světová čtyřka a čerstvý finalista US Open Ben Shelton. Český tenista s americkým ranařem dosud prohrál všechna tři vzájemná utkání, naposledy letos ve Stuttgartu, kde o výsledku všech tří setů rozhodoval tiebreak.
„Budu se snažit těžit z toho, že jsem v téhle hale strávil víc hodin, a také z podpory domácího publika. To bude velká změna pro mě i pro něj. Jinak to bude hlavně o tom jít bod po bodu a zůstat soustředěný,“ přemítal Lehečka. „Poslední zápas byl extrémně vyrovnaný, hráli jsme tři tiebreaky a já těsně prohrál z mečbolu. Myslím, že ten zápas budeme mít v hlavě oba. Budu se snažit ze sebe vymáčknout absolutní maximum.“
O vyrovnanosti nepochybuje ani Shelton. „Je to skvělý hráč. Má velký servis a umí být hodně nebezpečný od základní čáry. Myslím, že by to mohl být výborný zápas. Hráli jsme spolu už několikrát a pokaždé to bylo hodně vyrovnané. Na tenhle souboj se opravdu těším,“ prohlásil.
Sobotní program zahájí čtyřhra ve 14:00. Kapitán Tomáš Berdych prozatím nahlásil Adama Pavláska s Patrikem Riklem, proti nimž by měli nastoupit Christian Harrison a Austin Krajicek. Američané mají v deblu mimořádnou kvalitu – Harrison čerstvě získal titul na US Open a Krajicek patří mezi dlouhodobě elitní deblisty. Složení párů je však možné před utkáním ještě změnit, byť kapitán českého týmu v tuto chvíli takovou možnost neplánuje.
„Včera jsme absolvovali výborný odpolední trénink, při kterém si kluci vyzkoušeli i variantu, pro kterou jsem se nakonec rozhodl. Měl jsem ještě jednu možnost, mezi kterou jsem se rozmýšlel, ale nakonec zvítězila tahle sestava. Kluci toho spolu už hodně odehráli, měli perfektní týden a všechno fungovalo bez problémů. Pro mě už šlo jen o doladění posledního detailu, abych se definitivně rozhodl. Pro sobotní čtyřhru tedy počítáme s nimi,“ řekl Berdych.
Poté by měl následovat souboj týmových jedniček Menšík – Shelton a případné páté utkání obstarají Lehečka s Tienem.
Češi se s Američany potkávají podruhé za sebou ve druhém kvalifikačním kole Davis Cupu. Loni v Delray Beach zvítězili 3:2 a postoupili na finálový turnaj.
Česko – USA
Pátek (15:00)
Jakub Menšík (15.) – Learner Tien (13.)
Jiří Lehečka (24.) – Ben Shelton (4.)
Sobota (14:00)
Pavlásek, Rikl – Harrison, Krajicek
Jakub Menšík (15.) – Ben Shelton (4.)
Jiří Lehečka (24.) – Learner Tien (13.)
Foto: Český tenisový svaz / Pavel Lebeda (sport-pics.cz)
