Jiří Lehečka se ve svém největším finále dosavadní kariéry o překvapení nepostaral. V Miami neodehrál proti světové dvojce Janniku Sinnerovi vůbec špatný zápas, přesto majiteli čtyř grandslamových trofejí podlehl za hodinu a 34 minut dvakrát 4:6. Hvězdný Ital se stal celkově osmým tenistou, který získal Sunshine Double, a vůbec prvním v historii, kterému se to podařilo bez prohraného setu.
Lehečka ztratil v Miami na cestě do finále jediný set, a to v osmifinále, v němž dokázal zaskočit domácí hvězdu Taylora Fritze, sedmého tenistu žebříčku. V předchozím průběhu turnaje těžil z fungujícího servisu, o který za pět zápasů ani jednou nepřišel.
V titulovém souboji ho ovšem tenista z Kněžmostu ztratil už ve třetím gemu. Následně si na příjmu vypracoval náskok 40:0, přesto se z kýženého rebrejku neradoval. Za stavu 3:5 Lehečka odvrátil skrze maratonský gem o sedmi shodách dva Italovy setboly, Sinner ovšem po změně stran doservíroval úvodní dějství čistou hrou.
Mírně navrch měl Sinner také ve druhém setu, který byl po třech odehraných výměnách kvůli dešti zhruba na hodinu a půl přerušen. Za stavu 1:1 odvrátil Lehečka tři brejkboly a o dvě hry později další dva. Rozhodlo tak znovu jediné ztracené podání. Favorit definitivně rozhodl o svém triumfu v devátém gemu. Krátce poté finále dopodával do zdárného konce.
„Zápasy, jako ten dnešní, mi ukazují, že je stále opravdu velký prostor pro zlepšení,“ hodnotil na tiskové konferenci Lehečka. „Odehrál jsem zde však velmi dobrý turnaj. Se svou hrou jsem moc spokojený. Pokud chci porážet tyto kluky v závěrečných fázích velkých turnajů, musím se stále zlepšovat. Jannik hrál velmi dobré returny. Během celého zápasu jsem cítil, že na mě vyvíjí čím dál větší tlak,“ připustil.
Povedené vystoupení v Miami katapultovalo Lehečku v žebříčku z 22. na 14. pozici, která je jeho novým osobním maximem. Nově se tak stal českou mužskou jedničkou. Na tomto postu vystřídal loňského turnajového šampiona Jakuba Menšíka (26.).
Foto: Getty Images / Michele Eve Sandberg / Icon Sportswire
